Fræðilega útskýrt *af hverju* lím geta tengt hluti saman er enn krefjandi verkefni, þar sem ferlið felur í sér flókið samspil fjölmargra þátta-þar á meðal eðlisfræði, efnafræði og vélfræði. Hins vegar hafa öll lím ákveðna sameiginlega eiginleika: þau eru borin sem fljótandi húðun á yfirborð sem ætlað er að líma; þau fara úr vökva í fast ástand eftir notkun; og þegar þeir hafa storknað og harðnað verða eiginleikar þeirra mjög stöðugir, sem gerir þeim kleift að standast ytri krafta.
Ein vinsæl kenning heldur því fram að þegar lím er sett á smásæjar óreglur (tinda og dalir) yfirborðanna sem á að sameina, virki það sem akkeri. Þessi kraftur-þekktur sem "festingaráhrif"-læsir hlutina vélrænt saman. Hins vegar á þetta sjónarhorn í erfiðleikum með að útskýra á fullnægjandi hátt tengibúnaðinn sem tengist mjög sléttum flötum, eins og þeim sem finnast á gleri eða málmi.
Tenging hlutar eins og gler byggir í staðinn á „millisameindakrafta“ sem verka á milli sameinda og frumeinda. Millisameindakraftar eru aðdráttarkraftar sem koma við sögu þegar sameinda-fjarlægðin milli hluta verður mjög lítil; þær stafa af rafskautun innan sameinda eða atóma, sem veldur því að jákvæðar og neikvæðar hleðslur laða að hvort annað. Þegar fljótandi lím húðar flötina sem á að tengja saman minnkar fjarlægðin milli sameinda límsins og sameinda hlutanna verulega, sem gerir þessum millisameindakrafta kleift að taka gildi og tengja hlutina saman.
Eins og er er litið á skyndikím sem mjög hagnýt og afkastamikil bindiefni. Skyndilímið sem eru mikið seld í dag eru unnin úr efnasambandi sem kallast "sýanókrýlat"-efni sem bandarískir vísindamenn uppgötvaði óvart í rannsóknum sínum árið 1955. Skyndilím krefst engin viðbótar efnaaukefna; þeir nota einfaldlega snefilmagn af raka sem er í loftinu til að koma af stað storknun og tengja þannig hluti þétt saman á örfáum augnablikum. Þessi skyndikím eru samhæf við margs konar efni (að undanskildum viði og efni) og henta sérstaklega vel til heimilisnota.
